Fire generationer i familien: Når tradition møder teknologi
Thürmer Tools fra Gilleleje er gået fra at have innovative produkter på verdensudstillingen i Paris 1900 til at sælge værktøj på verdensmarkederne i 2023. Familievirksomheden har været i familien Thürmer i fire generationer, og i de sidste 125 år har værktøjsfabrikanten overlevet to verdenskrige og to frasalg.
I dag sidder Erick Thürmer i direktørstolen for en virksomhed, der bliver ved med at innovere. I denne artikel fortæller han historien om, hvordan familievirksomheden har skabt vækst i generationer, om engagementet i lokalsamfundet og virksomhedens grønne omstilling.
Fra verdensudstillingen til levering i hele verden
Thürmer Tools er en stolt dansk virksomhed, der har været en del af den industrielle scene siden 1898. Det startede, da Fritz C. Thürmer i 1897 fik patent på den firkantede skærebakke, som revolutionerede gevindproduktionen. For de uindviede kan det lyde som en ubetydelig opfindelse – men det er langt fra tilfældet. Det forandrede hele værktøjsmarkedet. Faktisk var skærebakken så innovativ, at Fritz Thürmer og Thürmer Tools blev inviteret til verdensudstillingen i Paris i 1900 for at vise produkterne og teknikken frem. Siden da tog det fart, og virksomheden voksede.
I dag, 123 år efter verdensudstillingen, står fjerde generation i spidsen for Thürmer Tools, der leverer produkter til hele verden. Erick Thürmer har konsolideret og moderniseret den traditionsrige familievirksomhed, der er internationalt anerkendt for sine kvalitetsprodukter. Når han kigger tilbage på familievirksomhedens historie, bliver den hurtigt koblet op på de store udviklinger i samfundet:
The Great Depression og et brev fra Montgomery
Thürmer Tools vokser gennem 1910’erne og 1920’erne. Under den store depression træder næste generation ind i familievirksomheden, da Fritz søn, Bjørn, bliver direktør for gevindfabrikken Greenfield Tap and Die i USA. Det er en vanskelig tid. Under den store depression var arbejdsløsheden over 30%, og der var alenlange køer ved fabrikken på Roskildevej, hvor arbejdsløse tilbød deres hjælp. Nogle af dem arbejdede kun for et dagligt måltid. Fritz Thürmer etablerede derfor sin egen julehjælp, der skulle sikre, at familierne i lokalområdet fik et godt måltid mad hen over julen. Han sikrede ligeledes, at kvinderne fik udbetalt lønnen, så mændene ikke drak den væk:
Under 2. verdenskrig tog Thürmer Tools betydelige skridt for at sikre, at virksomheden ikke faldt i hænderne på tyskerne. Nazisterne kunne have brugt Thürmer Tools patenter i krigen. Det ville familien selvfølgelig gerne undgå. Derfor foregav de at producere gaslamper og vognfjedre, hvilket førte til oprettelsen af et falsk showroom på Roskildevej. Her udstillede de lamper fra England og fjedre fra Belgien. Det var et forsøg på at vildlede tyskerne. Afledning virkede, førte tyskerne på vildspor og sikrede, at nazisterne ikke fik adgang til Thürmer Tools patenter. Indsatsen var så betydningsfuld, at Montgomery, den verdenskendte britiske general, sendte et takkebrev til Thürmer Tools. Heri takkede han den familieejede virksomhed for arbejdet med at undgå at falde i tyskernes hænder. Brevet er stadig en del af virksomhedens arkiv.
”Thürmer Tools har værktøjerne til at genopbygge vores land”
Efter 2. verdenskrig voksede Thürmer Tools sig endnu større, da der var op imod 1250 ansatte og fabrikker i både Danmark, England og Connecticut, USA. Eric, der var anden generation, udviklede familieforetagendet – og han ønskede at hjælpe til med genopbygningen efter krigen. Han tog sin syvårige søn, der også hed Bjørn, med på en rejse til Daimler-fabrikken, der er kendt for at producere Mercedes. Thürmer Tools har faktisk en tæt forbindelse til bilbranchen den dag i dag. Det er nemlig det eneste firma i verden, der lagerfører værktøjet til de gamle (engelske) sportsvogne Rolls Royce og Aston Martin. Men efter 2. verdenskrig var det ikke dét, der fyldte på turen gennem det sønderbombede Tyskland.
Der sagde Gottlieb Daimler blandt andet, at ”Thürmer Tools har værktøjerne til at genopbygge dette land”. Det vakte stolthed og en følelse af pligt: Selvfølgelig skulle Thürmer Tools også hjælpe til i den henseende. Desværre blev Eric syg kort efter de vendte hjem – og derfor var virksomheden ud af familiens lederskab, indtil Bjørn blev gammel nok til at overtage den:
Bjørn Thürmer fyrede altså bestyrelsen, og i midten af 1970’erne opkøber han de resterende aktier af Thürmer Tools, så virksomheden igen er 100 % i familien Thürmers ejerskab. Men det varede ikke længe.
I 1985 blev Thürmer Tools opkøbt, og for første gang nogensinde var virksomheden helt ude af familiens hænder. Forretningsmanden Kaj Melchior købte primært Thürmer Tools for at få adgang til de grunde, fabrikkerne lå på. Og Bjørn, der var tredje generation af ejere i Thürmer-familien, kunne ikke leve med, at fabrikkerne skulle lukkes. Så han opsøgte Melchior, og efter en langstrakt forhandling på Asminderød Kro, fik han lov at købe sin virksomhed tilbage – forudsat, at han kunne flytte hele produktionen på tre måneder. Aftalen blev skrevet under på en serviet, og det lykkedes Bjørn at flytte al produktion til Hvidovre inden for tidsfristen, så selve forretningen igen var på familien Thürmers hænder.
Det varede dog kun kort - allerede i 1991 accepterede Bjørn Thürmer et bud fra Apotekernes Pensionskasse og gik endnu engang ud af firmaet. De nye ejere flyttede store dele af produktionen til Kina, og den stærke lokale tilknytning, som familievirksomheden havde haft i mange år, blev svagere. Men i 2003 – efter nogle mindre gode år – besluttede Apotekernes Pensionskasse at sælge Thürmer Tools. Og Bjørn Thürmer, der i alle de år havde savnet at drive værktøjsvirksomheden, bed på – sammen med fjerde generation i Erick Thürmer. Erick Thürmer husker, da faderen ringede:
Fjerde generation har konsolideret forretningen – og har grønne ambitioner
Nu, mere end 125 år efter virksomhedens fødsel, er fjerde generation i spidsen for familievirksomheden. Erick Thürmer genstartede først produktionen af gevindværktøj i Hvidovre i 2015, og flyttede siden hovedkontoret og Thürmer Tools aktiviteter til Gilleleje, hvor familien også har bopæl. Under ledelse af fjerde generation er den traditionsrige virksomhed moderniseret og effektiviseret – og Thürmer Tools vandt en Børsens Gazelle 2 år i træk i 2020 og 2021 – det er ikke hvert år, man ser virksomheder med 125 år på bagen vinde vækstpriser.
I Gilleleje vækker det stolthed, at Thürmer Tools er en innovativ arbejdsplads med glade ansatte, og familievirksomheden har en tæt tilknytning til lokalsamfundet. Thürmer Tools sponsorerer blandt andet den lokale Padeltennisbane, kunstforeningen og legepladsen ved Gilleleje Havn, og det er selvom, det ikke betyder mere salg:
Foruden de lokale bidrag, har Thürmer Tools også seriøse grønne ambitioner. Foruden at købe grønne el certifikater via Ørsted er familievirksomheden ved at opnå en grøn ISO-certificering (også kendt som ISO-GRØN-14001), der er en international anerkendelse af virksomhedens bæredygtighedsindsats og miljøledelse. Men en af de vigtigste opgaver i øjeblikket er at implementere twin-transitioning, der er en kombination af kunstig intelligens og ESG-mål som gør, at virksomheden inden for kort tid kan skabe LCA’er. Det er Erick Thürmers hustru, Ingeborg Rosenvinge, der er ansvarlig for virksomheden bæredygtighedsindsats. Hun har også arbejdet aktivt med End-of-life (EOL) og Life Cycle Assessment (LCA) og tilhørende analyser for at minimere miljøpåvirkningen fra produkterne og for at finde bæredygtige løsninger for produkternes bortskaffelse eller genanvendelse.
Ingeborg og Erick har også udviklet Thürmer i en innovativ retning ved at satse på 3D-print af værktøjsdele. I den forbindelse sikrede de i 2017 en forskningsbevilling på 1,6 million euro til at udvikle nye teknologier og åbne nye markeder. Når Thürmer Tools producerer varer i 3D-print bruger de kun 10% af det normale materialeforbrug. Den innovative tilgang handler altså ikke bare om at skabe vækst og åbne nye markeder, men også om at styrke den grønne omstilling.
Det er de tre vigtigste ting i de næste 100 år for Thürmer Tools: Den grønne omstilling, støtten til lokalsamfundet og den innovative udvikling af nye teknologier, der kan skabe vækst i mange generationer.
Thürmer Tools har skabt vækst i generationer i mere end 125 år, og familievirksomheden har fortsat kvalitet, service og faglighed som nøgleord. De har glade ansatte, der har været der i mange år. De skaber arbejdspladser, innoverer produkter og bidrager til lokalsamfundet.
Det skal hyldes – og derfor optages Thürmer Tools i Generation100.